Ópera designa desde el año 1650 un género de música teatral en el que una acción escénica es armonizada, cantada y tiene acompañamiento musical. Las representaciones son ofrecidas típicamente en los teatros de ópera, acompañados por una orquesta o agrupación musical menor. Los teatros de ópera son amplios generalmente más de 1000 plazas. En una sala tradicional, el auditorio tiene forma de herradura. sus costados, hay filas de balcones y palcos. Tiene por lo general un foso, en el que se puede alojar una orquesta con los músicos sentados a un nivel inferior al del auditorio. El número de intérpretes puede alcanzar los 100. Un teatro de ópera debe tener muchos camerinos. En la ópera se unen la música, la poesía, las artes escénicas, las artes escenográficas, la iluminación y otros efectos escénicos y el maquillaje y el vestuario. Las personas que van a la ópera deben ir de gala y ser personas cultas. Géneros de la ópera:
- Drama jocoso
- Drama per musica
- Farsa
- Grand Ópera
- Intermède
- Intermezzo
- Ópera bouffon
- Ópera bufa
- Ópera china
- Ópera-comique
- Ópera de baladas
- Ópera de cámara
- Ópera de Pekin
- Ópera Savoy
- Ópera seria
- Ópera-ballet
- Opereta
- Ópera bouffe
- Ópera féerie
- Pastoral heroica
- Semiópera
- Tragédie en musique
- Verismo
La palabra «opera» significa 'obras' en italiano, sugiriendo que combina las artes del canto coral y solista, declamación, actuación y danza en un espectáculo escénico.
Dafne de Jacopo Peri fue la primera obra en ser considerada ópera.Fue escrita en 1597. La primera ópera que aún se representa es L'Orfeo de Claudio Monteverdi, compuesta en 1607.
1.ÓPERA ITALIANA:
1.ÓPERA ITALIANA:
La ópera no quedo confinada a las audiencias cortesanas, en 1637 surgió la idea de una temporada de óperas de interés público. La Academia Arcadiana de Venecia patrocinó el primer movimiento reformista de la ópera. La ópera seria fue elevada en tono y altamente estilizada en forma, consistiendo generalmente en recitativo "secco" intercalado con varias arias "da capo". Y durante la época dorada de la ópera seria, el cantante se convirtió en estrella. Los principales compositores nativos italianos de ópera seria fueron Alessandro Scarlatti, vivaldi y Nicola Porpora.
La «ópera seria» tuvo sus debilidades y críticas, siendo atacados principalmente su gusto por el adorno vocal de cantantes magníficamente entrenados y el uso del espectáculo como reemplazo de la pureza y la unidad dramáticas. Ensayo sobre la ópera (1755), de Francesco Algarotti, demostró ser una inspiración para las reformas de Christoph Willibard Gluck. Sostuvo que la «ópera seria» tenía que volver a sus bases, el ideal metastasiano, y que todos los diversos elementos deben subordinarse al drama. Sus ideas no resultaron aceptadas por todos los compositores. El primero en ser realmente exitoso y dejar una impronta permanente en la historia de la ópera fue Gluck. Gluck trató de gestar una «bella simplicidad». Esto ha sido ilustrado en la primera de sus óperas «reformadas», Orfeo ed Euridice.
El movimiento operístico de bel canto floreció a principios del siglo XIX. Las líneas belcantistas son típicamente floridas e intrincadas, requiriendo suprema agilidad y control del tono.Continuando con la era del bel canto, un estilo más directo y vigoroso fue rápidamente popularizado por Giuseppe Verdi, comenzando con su ópera bíblica Nabbuco. A principios de la década de 1850, Verdi produjo sus tres óperas más populares: Rigoletto, Il trovatore y La traviata. Luego de Verdi, el melodrama sentimental «realista» del «verismo» apareció en Italia. Éste fue un estilo introducido por Pietro Mascagni con su Cavallería Rusticana y Ruggiero Leoncavallo con Pagliacci, estilo que llegó virtualmente a dominar los escenarios de ópera mundiales con obras tan populares como La Boheme, Tosca, y Madama Butterfly de Giacomo Pucinni. Compositores italianos posteriores, tales como Luciano Verio y Luigi Nono, experimentaron con el modernismo.
2.ÓPERA ALEMANA:
La primera ópera alemana fue Dafne, compuesta por Heinrich Schütz en 1627. En 1644, Sigmund Staden produjo el primer Singspiel, una forma popular de ópera en idioma alemán, en el cual se alternan canto con diálogo hablado. A fines del siglo XVII y principios del siglo XVIII, el Theater am Gänsemarkt en Hamburgo presentó óperas alemanas de Keiser, Telemann y Handel. Muchos compositores alemanes preferían escribir en italiano. Los «Singspiele» de Mozart, Die Entführung aus dem Serail (1783) y Die Zauberflöte (1791) fueron un importante salto para la consecución del reconocimiento internacional de la ópera alemana.Otros compositores de la época fueron Marschner, Schubert,Schumann y Lortzing, pero la figura más significante indudablemente fue Richard Wagner. Wagner fue uno de los compositores más revolucionarios y controvertidos de la historia de la música. Sus obras se basan en historias de la Mitología germana o leyendas arturianas. Wagner construyó su propio teatro en Bayreuth, dedicado exclusivamente a la representación de sus obras en el estilo que él deseaba. Richard Strauss aceptó las ideas wagnerianas pero la tomó en una dirección muy diferente. Su primer éxito lo consiguió con la escandalosa Salomé y la tragedia negra Elektra.
La tradición francesa aparte fue fundada por el italiano Jean-Baptiste Lully en la corte del Rey Luis XIV. Desafiando su origen extranjero, Lully estableció una Académie Royale de Musique y monopolizó la ópera francesa desde 1672. Comenzando con Cadmus et Hermione, Lully y su libretista Quinault crearon la “tragédie en musique”. En el siglo XVIII, el sucesor más importante de Lully fue Jean-Philippe Rameau. A mediados de siglo, otro género fue adquiriendo popularidad en Francia: la opéra-comique. Destacados ejemplos en este estilo fueron producidos por Monsigny, Philidor y, sobre todo, por Grétry. Durante el período de la Revolución francesa, compositores tales como Méhul y Cherubini trajeron una nueva seriedad al género. destacados nombres del siglo XX son Ravel, Dukas, Roussel y Milhaud. 
4. ÓPERA RUSA:
La ópera fue traída a Rusia en la década de 1730 por las compañías operísticas italianas y pronto se convirtieron en parte importante en el entretenimiento de la Corte Imperial Rusa y la aristocracia. el nacimiento real de la ópera rusa llegó con Mikhail Glinka y sus dos grandes óperas Una vida por el Zar, (1836) y Ruslán y Liudmila (1842).
Desde la primera mitad del siglo XVII se estrenan en España cientos de obras en las que existen rasgos estilísticos propios y a veces muy singulares.en pleno Siglo de Oro, en 1622, fue estrenada en el Palacio de Aranjuez una obra considerada como precursora de todas las óperas españolas: La gloria de Niquea. A La gloria de Niquea sucedió, en 1627, La selva sin amor.Destacan especialmente las figuras de Lope de Vega (1562-1635) y Calderón de la Barca (1600-1681). La primera concepción operística nacional de España fue plasmada por Tomás Bretón con su ópera Los amantes de Teruel.Durante el siglo XX, aunque los compositores alternan con otros formatos musicales, en ópera destacan Isaac Albéniz,, con Pepita Jiménez (1896) o Merlin (1902), y Enrique Granados con Goyescas.(1916).
6. ÓPERA CHINA:
Se practica desde la dinastía Tang. El Emperador Xuanzong (712-755), quien fundó el "Jardín de peras", la primera compañía de ópera que se conozca en China. Durante la dinastía Yuan (1279-1368), se introdujeron en la ópera las variedades como el Zaju.Existen más de 300 variedades de ópera china, la más conocida en la Ópera de Pekín, que incluye más de 1000 piezas, la mayoría proveniente de relatos históricos sobre enfrentamientos políticos y militares.
Cantantes famosos:
Anna Renzi, María Callas, Montserrat Caballé, Luciano Pavarotti, José Carreras y Plácido Domingo, Teresa Berganza.
